Those least able to switch fuels will pay the most to stay

France's energy transition is generating a liability that regulators have now put in writing. According to the French outlet covering the CRE report, the country's Energy Regulatory Commission projects that gas infrastructure maintenance costs could increase between 0.2% and 3.5% annually in real terms through 2050. The reason is structural: decarbonization policies are reducing the user base, but not the network's fixed costs — and someone has to pay the difference. 🔹 What happened: The CRE published a long-term outlook on French gas infrastructure covering the period through 2050. The regulatory commission found that declining gas consumption — a direct outcome of policies encouraging users to abandon gas in favor of alternatives — concentrates fixed maintenance costs on a shrinking customer base. The projected real annual cost increase ranges from 0.2% to 3.5%, excluding inflation. 🔹 Why it matters: For households and businesses that depend on gas and have not transitioned, this means steadily higher bills driven not by greater usage but by fewer neighbors sharing the network cost. From an energy security standpoint, financial deterioration of the gas network could accelerate its functional decline before reliable alternatives are fully deployed — a sequencing risk the report identifies without resolving. 📌 EPM Take: What the CRE report implicitly acknowledges is that France's decarbonization policy was designed to reduce gas demand without a clear plan for what happens to the infrastructure left behind. A projected increase of up to 3.5% per year in real terms is the price of an exit strategy that incentivizes departure but assigns the cleanup cost to those who stay. EPM has covered France's Reaper drone deployment and its judicial tensions — this report adds a quieter but durable fiscal pressure. The question no ministry answers plainly: what is the decommissioning plan for a national gas network, and who has budgeted for it?

Quienes menos pueden permitirse cambiar de sistema de calefacción serán los que más paguen por mantenerlo. Esa es la consecuencia práctica del informe publicado por la Comisión de Regulación de la Energía (CRE) de Francia, según el cual los costos de mantenimiento de la red gasífera podrían aumentar entre 0,2 % y 3,5 % al año en términos reales hasta 2050. La razón: la transición energética reduce el número de usuarios, pero no reduce proporcionalmente los costos de la red. 🔹 Lo que pasó: La CRE presentó un análisis prospectivo sobre las infraestructuras gasíeras francesas con horizonte 2050. El informe señala que la disminución del consumo de gas genera un efecto de concentración de costos: al haber menos clientes en la red, los gastos fijos de mantenimiento se distribuyen entre una base más reducida, elevando la carga por usuario. El rango proyectado es de 0,2 % a 3,5 % de incremento anual real. 🔹 Por qué importa: Los hogares de ingresos bajos y medios que no han podido financiar la transición a sistemas de calefacción alternativos —bombas de calor, redes de calor urbano— son los que permanecen en la red gasífera y absorberán estos incrementos. A medida que los usuarios con mayor capacidad económica abandonan el gas, el costo recae de forma creciente sobre los que se quedan. El informe no propone mecanismos de protección social para estos grupos. 📌 Conclusion EPM: EPM cubrió recientemente quién decide que los desempleados franceses no recibirán compensación adicional en 2026. Este informe de la CRE añade otra capa a la misma pregunta: ¿quién protege a los hogares que no pueden pagar la transición verde pero tampoco podrán pagar una red gasífera progresivamente más cara? El incremento de hasta 3,5 % anual real es técnicamente moderado por año, pero acumulado durante décadas sobre familias ya ajustadas representa una presión real. La transición energética tiene ganadores visibles; sus perdedores son menos notorios pero igualmente concretos.