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Talarico under fire for defending LGBTQ performers in Texas Senate race
Democratic Senate nominee James Talarico is defending 2023 comments supporting Texas drag performers against attacks from Ken Paxton's campaign and the RNC.
Texas Democratic nominee James Talarico is defending 2023 comments praising drag queens and faces coordinated Republican attacks from Ken Paxton's campaign and…
A comment James Talarico made in May 2023 — while opposing a Texas bill that would have restricted drag performances in public spaces and before minors — has resurfaced to become a campaign liability in his Senate run. According to Fox News Digital, the Republican National Committee and Ken Paxton's campaign are using the remarks to define Talarico ahead of a general election battle for retiring Sen. John Cornyn's seat, one of the most competitive in the country this cycle.
🔹 What happened: Speaking to The Texas Newsroom in May 2023, Talarico said: "I think Texas is obviously the best state in the nation and I think we produce some of the best drag queens in the nation. And I didn't want any legislation to target them or hurt that industry." The 37-year-old state legislator and seminarian voted "present" — not against — the bill in question, after the Texas House LGBTQ Caucus urged him to do so following the removal of language explicitly targeting drag artists. Paxton spokeswoman Madison Cercy called Talarico's views "extreme" and "out of step with the people of Texas." RNC spokesman Zach Kraft issued a statement to Fox News Digital. Talarico's campaign did not respond to the outlet.
🔹 Why it matters: Beyond the Republican offensive, the challenge Talarico faces extends into his own coalition. Political strategist Ashley Etienne, a former advisor to Barack Obama and Kamala Harris, publicly stated that Black voters — a constituency Democrats depend on to remain competitive in statewide Texas races — feel betrayed by the party following Talarico's primary victory. That internal signal compounds existing controversies: Talarico has previously made remarks on gender theology and praised activist groups advocating the dismantling of Texas's oil and gas industry, drawing sustained criticism from the right.
📌 EPM Take: Here is what the coverage is flattening: Talarico voted "present," not "yes" — a procedural distinction that his opponents have deliberately erased in framing his position. But Ashley Etienne's statement is the more consequential development, precisely because it doesn't come from Republicans. A former senior advisor to two Democratic administrations publicly describing Black voter disillusionment with the party's primary outcome in Texas is a structural warning, not a spin. John Cornyn has held this seat since 2002. Talarico's path to flipping it requires a coalition that, according to a credible Democratic voice, is already showing fracture lines in June 2026 — months before the general election. That timeline matters.
✍️ EPM Editorial Desk | erickprometeomedia.com
Texas Democratic Senate nominee James Talarico finds himself defending a growing list of past statements — including May 2023 remarks in which he praised Texas drag performers as "some of the best in the nation" and said he did not want legislation to "target them or hurt that industry." According to Fox News Digital, both Ken Paxton's campaign and the Republican National Committee have seized on the comments as evidence of a candidate misaligned with Texas voters. The seat at stake belongs to retiring Republican Sen. John Cornyn.
🔹 What happened: Talarico made the drag queen comments to The Texas Newsroom in May 2023 while criticizing a state bill banning sexually oriented performances on public property and in the presence of minors. The 37-year-old legislator and seminarian voted "present" on the measure at the urging of the Texas House LGBTQ Caucus, after language explicitly referencing drag performers was stripped from an earlier version. Paxton spokeswoman Madison Cercy called his views a "long list of out-of-touch, extreme" positions. RNC spokesman Zach Kraft also commented publicly to Fox News Digital. Separately, Talarico has faced scrutiny for prior statements claiming God is nonbinary, asserting there are six biological sexes, and praising a left-wing activist group that advocated dismantling Texas's oil and gas industry.
🔹 Why it matters: The most strategically significant signal comes from within the Democratic coalition itself. Ashley Etienne, a political strategist and former senior advisor to Barack Obama and Kamala Harris, stated publicly that Black voters feel betrayed by the Democratic Party following Talarico's primary victory. John Cornyn has held this seat since 2002, giving Republicans a durable structural advantage in this race. A Democratic candidate arriving at the general election with a fractured internal coalition — documented by a credible Democratic voice — faces a compounding challenge against an opponent with institutional Republican support and statewide name recognition.
📌 EPM Take: Talarico's situation illustrates a pattern EPM has tracked across multiple cycles: Democratic candidates in competitive red-state races who win primaries by energizing the progressive base often do so by alienating the broader coalition they need in November. Ashley Etienne's statement is not punditry — she is a named, credentialed Democratic operative describing a real voter response to a specific outcome: Talarico's primary win. Cornyn's seat has been Republican since 2002. Flipping it would require near-perfect coalition management. Instead, Talarico enters the general election defending past remarks on drag performers, gender theology, and oil policy simultaneously. The scenario nobody wants to name: the Democrats may have already conceded this seat in the primary.
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Talarico bajo fuego republicano por defender comunidad LGBTQ en Texas
James Talarico enfrenta ataques del RNC y de Ken Paxton por elogiar a artistas drag de Texas en 2023.
Talarico suma controversias y divide al Partido Demócrata en Texas
El candidato demócrata James Talarico acumula polémicas por declaraciones sobre drag queens, género y religión en Texas.
Un comentario hecho en mayo de 2023 en defensa de artistas drag de Texas le cuesta hoy caro a James Talarico, candidato demócrata al Senado, quien lo formuló al oponerse a una legislación estatal que habría restringido actuaciones en presencia de menores. Según Fox News Digital, el RNC y el equipo del candidato republicano Ken Paxton convirtieron la declaración en el centro de su ofensiva electoral en la carrera por el escaño del senador John Cornyn, quien se retira.
🔹 Lo que pasó: Talarico, legislador estatal de 37 años y seminarista, declaró a The Texas Newsroom: "Creo que Texas es obviamente el mejor estado del país y creo que producimos algunas de las mejores drag queens del país. Y no quería que ninguna legislación las atacara o perjudicara esa industria". Los comentarios surgieron en el debate sobre un proyecto de ley que buscaba prohibir actuaciones de orientación sexual en propiedades públicas y frente a menores. Talarico votó "presente", no en contra, a petición del Caucus LGBTQ de la Cámara de Texas, luego de que el lenguaje que referenciaba directamente a artistas drag fue eliminado de la legislación. La portavoz de Paxton, Madison Cercy, calificó las declaraciones como "extremas y fuera de sintonía con los texanos".
🔹 Por qué importa: La estratega política Ashley Etienne, exasesora de Barack Obama y Kamala Harris, advirtió que votantes negros —un segmento electoral históricamente central para los demócratas— reportan sentirse traicionados por el Partido Demócrata tras la victoria primaria de Talarico. Ese malestar interno se suma a que Talarico también generó polémica previa por declaraciones sobre género, religión y política energética. El RNC, comprometido en retener el escaño de Cornyn para los republicanos, calificó las posiciones del candidato como una "agenda trans para todos". El equipo de Talarico no respondió a Fox News Digital.
📌 Conclusión EPM: La ironía de fondo en esta carrera es que el mayor problema de Talarico no es Ken Paxton: es la fractura dentro de su propia coalición. Ashley Etienne, voz demócrata con credenciales de Casa Blanca, no atacó a los republicanos; describió el malestar de votantes negros con su propio partido. En una contienda donde Texas demócrata necesita unidad máxima para desafiar un escaño históricamente republicano —Cornyn lo ocupó desde 2002—, perder confianza interna antes de noviembre equivale a conceder terreno sin combate. La pregunta pendiente no es si Paxton ganará, sino si el Partido Demócrata de Texas puede reconstruir esa confianza antes de las elecciones generales, o si ya es demasiado tarde.
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El nominado demócrata al Senado por Texas, James Talarico, de 37 años, está en posición defensiva tras la reaparición de una declaración de mayo de 2023 en la que elogió las drag queens de Texas como "algunas de las mejores del país" y expresó no querer legislación que "atacara o perjudicara esa industria". Según Fox News Digital, esos comentarios se suman a una cadena de polémicas que incluyen afirmaciones sobre el género de Dios, la existencia de seis sexos biológicos y el elogio a grupos que promueven desmantelar la industria petrolera y gasífera de Texas.
🔹 Lo que pasó: Los comentarios de Talarico a The Texas Newsroom datan de mayo de 2023, cuando el entonces legislador estatal criticaba un proyecto de ley que prohibía actuaciones de orientación sexual en propiedades públicas y en presencia de menores. Talarico votó "presente" en la legislación —no en contra— a petición del Caucus LGBTQ de la Cámara de Texas, tras eliminarse el lenguaje que referenciaba explícitamente a artistas drag. El RNC emitió una declaración pública a través de su portavoz Zach Kraft y la portavoz de Ken Paxton, Madison Cercy, describió las declaraciones como "extremas y fuera de sintonía" con los texanos. El escaño en disputa es el del senador John Cornyn, republicano que se retira.
🔹 Por qué importa: El impacto electoral más concreto no viene del campo republicano, sino del propio entorno demócrata: la estratega Ashley Etienne, exasesora de Barack Obama y Kamala Harris, señaló que votantes negros sienten que el Partido Demócrata los ha traicionado con la victoria primaria de Talarico. En Texas, donde los demócratas necesitan movilizar coaliciones amplias para competir en una carrera estatal de alto perfil, la división interna es un factor tan determinante como la ofensiva republicana. El RNC está comprometido en retener el escaño y las posiciones públicas de Talarico le facilitan ese trabajo.
📌 Conclusión EPM: Talarico no es solo un candidato con declaraciones polémicas; es el síntoma de una estrategia demócrata en Texas que prioriza identidad de vanguardia sobre la estabilidad de su propia base. Ashley Etienne, con credenciales directas de la Casa Blanca de Obama, no critica a los republicanos: describe la pérdida de confianza de votantes negros dentro del partido. Recordemos que John Cornyn ocupó este escaño desde 2002, un ciclo electoral tras otro. Frente a ese historial republicano, la pregunta legítima es si Texas demócrata puede darse el lujo de llegar a noviembre con una coalición fracturada. EPM ha documentado cómo las tensiones internas —del tipo que Etienne describe— suelen ser más letales electoralmente que los ataques externos. Talarico llega debilitado antes del inicio formal de la campaña general.
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