Texas app law blocks minors from libraries and news apps

Texas secured a significant legal foothold Monday when the Supreme Court allowed its App Store Accountability Act to remain in force, reinforcing the state's authority to regulate minors' digital environment while constitutional litigation plays out, according to NPR. Enacted in 2025, the law mandates age verification across all app stores and requires children under 18 to obtain parental consent before downloading applications. 🔹 What happened: The App Store Accountability Act was signed into law in 2025 with the stated goal of keeping minors away from "harmful" online content. The law obligates app stores to verify every user's age. Minors need explicit parental approval for nearly all downloads; the only exemptions are emergency service apps and college entrance exam platforms. A lower court blocked the law, but the Fifth Circuit Court of Appeals reinstated it in June. On Monday, the Supreme Court left it standing via an unsigned order. Utah, Louisiana, and Alabama have adopted parallel statutes. 🔹 Why it matters: The court's refusal to block the law functions as a provisional endorsement of states' authority to set digital guardrails for children. Texas argued the law governs "commercial speech," a category that receives narrower constitutional protection, a framing the Fifth Circuit found persuasive and that the Supreme Court did not move to reject. The strongest precedent supporting Texas is the court's own 2024 ruling upholding a Texas age-verification requirement for pornographic websites — a decision that established states can compel platforms to act as gatekeepers for minors. Four states are now aligned on this approach. 📌 EPM Take: The angle missing from most coverage is this: Texas's "commercial speech" argument, if it holds at the Supreme Court level, would give states broader authority to regulate app distribution than they currently have over broadcast media or print — a significant inversion of how digital platforms have been treated legally for the past two decades. The 2024 pornography age-verification ruling was the opening, and Monday's order suggests the court is not rushing to close it. EPM has noted Texas's consistent pattern of legislating first on contentious digital and cultural questions, then defending in court. With Utah, Louisiana, and Alabama now aligned, the real question is whether Congress will finally move on federal child online safety legislation — or whether the Supreme Court will hand down a ruling that makes federal action irrelevant. ✍️ EPM Editorial Desk | erickprometeomedia.com

Millones de menores en Texas ya no pueden descargar aplicaciones —incluyendo las de bibliotecas públicas, medios de noticias o Instagram— sin que un adulto lo autorice, luego de que la Corte Suprema permitiera el lunes la aplicación de la Ley de Responsabilidad de Tiendas de Aplicaciones, según reportó NPR. La medida, en vigor desde 2025, fue cuestionada por múltiples organizaciones que argumentan que viola derechos constitucionales de expresión reconocidos a los menores. 🔹 Lo que pasó: La ley exige que las tiendas de aplicaciones verifiquen la edad de todos los usuarios. Los menores de 18 años no pueden descargar casi ninguna aplicación sin consentimiento parental explícito. Las excepciones se limitan a servicios de emergencia y plataformas de exámenes universitarios. Un tribunal inferior había bloqueado la norma, señalando que "prohíbe a los menores participar en el intercambio democrático de opiniones en línea". El Quinto Circuito de Apelaciones la restableció en junio, y el lunes la Corte Suprema declinó intervenir mediante una orden sin firma ni explicación. 🔹 Por qué importa: Entre las aplicaciones bloqueadas sin permiso parental figuran las de bibliotecas públicas y organizaciones de noticias, lo que afecta directamente el acceso a información educativa y cívica de jóvenes de bajos recursos que dependen de esas herramientas digitales gratuitas. Los demandantes señalan que la ley es tan amplia que resulta "claramente inconstitucional" bajo múltiples precedentes de la propia Corte Suprema. Utah, Louisiana y Alabama han adoptado leyes similares, lo que podría extender estas restricciones a millones de menores adicionales. La decisión del lunes no resuelve la cuestión constitucional, pero permite que la restricción opere mientras el caso avanza. 📌 Conclusion EPM: La ironía más incómoda de esta decisión es que una ley diseñada para proteger a los jóvenes también bloquea su acceso a aplicaciones de bibliotecas públicas y medios informativos —herramientas que históricamente han sido puentes de movilidad para comunidades sin recursos. EPM cubrió recientemente el debate en torno a Talarico en Texas, donde la disputa cultural sobre qué contenidos son apropiados para jóvenes también dominó el discurso legislativo estatal. El patrón se repite: Texas legisla primero y litigio después. La pregunta que los defensores de menores deberían plantear no es solo si la ley es constitucional, sino quién asume el costo de verificación tecnológica —y si ese costo terminará siendo pagado por las familias menos conectadas del país. ✍️ EPM Editorial Desk | erickprometeomedia.com