Hegseth confirms Netanyahu talks as diplomacy over Hormuz continues

--- The context --- The United States defense secretary's visit to troops deployed in southern Israel came amid an open confrontation over control of the Strait of Hormuz. Iran and the United States remain locked in that standoff as Iranian forces continue attacks on ships trying to cross the route and Washington seeks to preserve tanker navigation through that strategic maritime corridor. --- The facts --- The Pentagon chief confirmed on Tuesday that he held a conversation with the Israeli prime minister during a visit to United States troops in southern Israel. He told reporters he had been in Israeli territory and had spoken there with the head of government, although he declined to give details about the content of the meeting. He also highlighted military cooperation between the two countries and praised the Israeli military's capability, thanking its contribution to ensuring Iran never obtains a nuclear weapon. --- The positions --- During his visit to the Ovda air base in southern Israel, the secretary said United States fighters are preparing and are ready to ensure Iran never has a nuclear weapon. The meeting took place eight days before elections in Israel and after the United States president again raised a large-scale offensive against Iran, mentioned possible use of the GBU-43/B bomb, known as MOAB, and said in attributed terms that the war will end very soon, one way or another. --- What remains unknown --- In parallel, Iran's foreign minister said in attributed terms that Tehran and Washington maintain uninterrupted negotiations through intermediaries such as Pakistan and Qatar to end the war. Those talks include the seven-day plan Iran presented in September to reopen Hormuz, which demands lifting the naval blockade and oil sanctions, ceasing fighting on all fronts and releasing frozen funds, with the waterway fully open on the sixth day. --- Unanswered questions --- What additional clauses does Washington want to add to conditions it says it accepts? Will Tehran agree to discuss other issues once the terms of the initial agreement are fulfilled? Can mediation turn the seven-day plan into an effective halt to fighting on all fronts? --- EPM analysis --- Pakistan's army chief arrived in Tehran on Tuesday to push peace talks, in a mediation role Islamabad has played since the war began on February 28. The visit came after Iran's foreign ministry spokesman described the United States response to the Iranian plan as insufficient and incomplete, a judgment that shows the distance still separating the sides despite the open channel. 📌 EPM Take: In EPM's view, confirming the Netanyahu dialogue and the readiness message at Ovda strengthens deterrence while the negotiated path remains open but incomplete. Washington says it accepts the basis of the Iranian plan yet wants more clauses, Tehran demands the agreed terms be met first, and Pakistani mediation tries to sustain the process. The outcome will depend on whether military pressure leaves room for a verifiable agreement on Hormuz or escalation closes that narrow door again.

--- El contexto --- El desplazamiento del secretario de Defensa de Estados Unidos al sur de Israel se enmarca en la cooperación militar sostenida entre ambos países y en el objetivo compartido de impedir que Irán desarrolle armamento nuclear. El telón de fondo es el enfrentamiento por el control del estrecho de Ormuz, donde las fuerzas iraníes continúan sus ataques contra buques y Washington busca preservar la navegación de petroleros. --- Los hechos --- El jefe del Pentágono confirmó este martes que conversó con el primer ministro israelí durante una visita a tropas estadounidenses desplegadas en el sur de Israel. Explicó ante la prensa que estuvo en territorio israelí y que dialogó con el jefe de Gobierno, pero evitó dar detalles sobre el contenido. Subrayó que ambos ejércitos han colaborado bastante, elogió las capacidades extraordinarias del Ejército israelí y agradeció su contribución para garantizar que Irán nunca consiga un arma nuclear. --- Las posiciones --- En la base aérea de Ovda, el secretario aseguró que los combatientes estadounidenses se están preparando y están listos para garantizar que Irán nunca tenga un arma nuclear. El encuentro llegó ocho días antes de las elecciones en Israel y después de que el presidente estadounidense volviera a plantear una ofensiva a gran escala contra Irán, con la posible utilización de la bomba GBU-43/B, conocida como MOAB, y afirmara en términos atribuidos que la guerra terminará muy pronto, de una forma u otra. --- Lo que falta saber --- El canciller iraní sostuvo en términos atribuidos que las negociaciones con la parte estadounidense continúan sin interrupción a través de Pakistán y Qatar. El plan de siete días presentado por Irán en septiembre para reabrir Ormuz exige levantar el bloqueo naval y las sanciones al petróleo, cesar los combates en todos los frentes y liberar los fondos congelados, y prevé que la vía quede abierta por completo el sexto día, mientras Washington dice estar de acuerdo pero quiere añadir cláusulas. --- Preguntas sin respuesta --- ¿Cuáles son las cláusulas que Washington desea añadir al plan de siete días? ¿Qué garantías ofrecerá Teherán sobre su programa nuclear si se levantan el bloqueo y las sanciones? ¿Podrá la mediación de Islamabad, activa desde el inicio de la guerra el 28 de febrero, acercar posiciones que hoy siguen distantes? --- Análisis EPM --- El jefe del Ejército de Pakistán llegó el martes a Teherán para impulsar las conversaciones de paz entre ambos países. Ese esfuerzo convive con la valoración del portavoz de la Cancillería iraní, que calificó la respuesta estadounidense de insuficiente e incompleta. Entre la firmeza mostrada en Ovda y el canal diplomático abierto, la posición estadounidense combina preparación militar y negociación, sin que el secretario revelara lo tratado con el primer ministro israelí. 📌 Conclusion EPM: A juicio de EPM, el mensaje central de la visita es de firmeza aliada: cooperación estrecha con Israel, tropas listas en Ovda y una línea roja clara frente a un Irán nuclear. Esa disuasión no cierra la puerta diplomática, porque las negociaciones continúan vía Pakistán y Qatar, pero condiciona cualquier alivio a garantías adicionales que Washington aún no detalla. La credibilidad de la estrategia dependerá de sostener la preparación sin renunciar a un acuerdo que reabra Ormuz con seguridad.