Lula comes back to win the Brazil runoff and a fourth term in office

Luiz Inácio Lula da Silva won Brazil's presidential runoff this Sunday with 51.74% of the valid votes, against 48.26% for Senator Flávio Bolsonaro, according to the Superior Electoral Court, which declared the election mathematically decided with 97.69% of polling sections counted. Lula gathered 62,641,973 votes and his rival 58,436,437, a difference of 4,205,536 ballots that returns the president to office for a fourth time, at the end of a long and tense day that was settled vote by vote across the country. --- The context --- The result crowns a comeback without recent precedent in Brazilian politics: it is the first time since 1989 that the runoff has been won by the candidate who finished second in the first round. On October 4, Flávio Bolsonaro had taken 47.03% of the valid votes, with 56,104,268 ballots, while Lula had reached 45.16%, with 53,876,617. That restart had concrete faces and tools. Lula brought in young politicians with millions of social media followers to advise the campaign, and lawmaker André Janones created the WhatsApp channel called Lula's Army, which by mid-October already gathered 4.6 million members. In parallel, Congress approved on October 14 the end of the 6x1 work schedule, a reform that grants two paid rest days per week instead of one to 14 million workers and that was one of the president's central banners throughout the campaign. --- The facts --- The electoral authority declared the race decided at 9:08 p.m. Brasilia time, when Lula's lead surpassed the number of eligible voters in the sections still left to count. In the sections tallied by that moment, 80.85% of eligible voters had cast a ballot, with 1,394,854 blank votes, equal to 1.11%, and 2,649,294 null votes, equal to 2.12%. The president's new term will begin on January 5, 2027. Lula led the first bulletins after the resumption, until Flávio Bolsonaro moved ahead at 7:47 p.m., with 15.06% counted, and built a lead that reached 288,602 votes. The answer came at 8:26 p.m., with half of the sections counted, when Lula recovered the advantage and never lost it again until the end. The day was also marked by an extraordinary judicial decision. Supreme Court justice Cristiano Zanin extended voting by two hours in light of the seriousness of the events reported by Lula's campaign, whose team had warned of obstacles in public transportation for voters in São Paulo and in cities of the northeast, the region where much of the president's electoral base is concentrated. --- The positions --- The extension of voting hours became the main focus of controversy during the day. Allies of the senator criticized Zanin's decision, noting that he reached the Supreme Court in 2023 nominated by Lula himself, whose lawyer he had been. Flávio Bolsonaro's campaign had also requested two additional hours in some municipalities of the south and southeast of the country, where its candidacy was favored, arguing that intense rains had hit that area. On the other side stood the figure of Flávio Bolsonaro, 45, a senator for Rio de Janeiro from the Liberal Party and the eldest son of former president Jair Bolsonaro, who designated him as candidate after being sentenced to 27 years in prison for the attempted coup against Lula in 2022, a sentence he is serving at his home in Brasilia. During the campaign he promised to pardon his father as his first measure in government, to harden the fight against crime, to cut public spending and to lower the cost of living. --- What remains unknown --- The content of the address to the country that Flávio Bolsonaro announced he would deliver once the result was proclaimed is still unknown, as is whether his sector will accept the electoral authority's definition without challenges. It is also unknown how the full Supreme Court will handle the request by Jair Bolsonaro's lawyers to annul his conviction, a case that justice Kassio Nunes Marques expects to bring before the full court after the runoff. --- Unanswered questions --- Will Bolsonarismo accept the result without taking the dispute to the electoral courts? What will happen to the request to annul Jair Bolsonaro's conviction when the full Supreme Court examines it? Will Lula be able to govern his reforms with a Congress where the right advanced and defends a broad amnesty? How will the end of the 6x1 schedule translate into the daily lives of the 14 million workers covered? --- EPM analysis --- Lula's victory is explained less by an ideological shift of the electorate than by a campaign correction executed in time. After admitting the initial disorganization, the governing camp combined massive digital mobilization, territorial presence of the social movements and a concrete labor achievement that is easy for millions of working families to understand. The last polls, published on Saturday, gave 51% to Flávio Bolsonaro and 49% to Lula within the margin of error, so the outcome confirms that the election was decided in the final stretch, in each camp's ability to bring its voters to the polls on Sunday. The map left by the day is that of a Brazil split into two almost exact halves. The final difference of 4,205,536 votes is wide in absolute figures and, at the same time, narrow in political terms for a country of this scale. Governing that balance, without surrendering the initiative and without breaking democratic institutionality, will be the central task of the fourth term beginning in January. 📌 EPM Take: In EPM's view, what happened in Brazil is a lesson in democratic resilience and political craft. A president who acknowledged his worst campaign in decades, who corrected course with young mobilization and with a labor reform felt by millions, ended up overturning what no candidacy had overturned since 1989. Brazilian democracy withstood a day with interrupted publication of the results, disputed judicial decisions and a narrow difference, and still delivered a clear result. The greater merit now will be turning that tight victory into a government capable of uniting a divided country.

Luiz Inácio Lula da Silva se impuso este domingo en la segunda vuelta de las elecciones de Brasil con el 51,74 % de los votos válidos, frente al 48,26 % del senador Flávio Bolsonaro, según el Tribunal Superior Electoral, que declaró la elección matemáticamente definida con el 97,69 % de las secciones escrutadas. Lula reunió 62.641.973 votos contra 58.436.437 de su adversario, una diferencia de 4.205.536 sufragios. --- El contexto --- En la primera vuelta del 4 de octubre, Flávio Bolsonaro había quedado primero con el 47,03 % de los votos válidos y 56.104.268 sufragios, mientras Lula había obtenido el 45,16 % con 53.876.617. Es la primera vez desde 1989 que gana la segunda vuelta quien había llegado segundo en la primera, un vuelco que el propio presidente atribuyó a la corrección de una campaña que él mismo calificó, según su relato posterior, como la más desorganizada en décadas y cuyo resultado inicial reconoció como inesperado para su propio equipo. La remontada oficialista se apoyó en una maquinaria de movilización construida a contrarreloj. Lula incorporó a políticos jóvenes con millones de seguidores en redes como asesores, y el diputado André Janones levantó el canal de WhatsApp Ejército de Lula, que a mediados de octubre sumaba 4,6 millones de miembros. A eso se sumó una medida aprobada por el Congreso el 14 de octubre: el fin de la escala 6x1, que concede dos días de descanso remunerado semanal en lugar de uno a 14 millones de trabajadores. --- Los hechos --- La autoridad electoral dio la elección por definida a las 9:08 p. m. de Brasilia, cuando la ventaja de Lula superó el número de electores habilitados en las secciones pendientes de conteo. La participación en las secciones computadas alcanzó el 80,85 % de los habilitados, con 1.394.854 votos en blanco, el 1,11 %, y 2.649.294 votos nulos, el 2,12 %. Flávio Bolsonaro llegó a ponerse adelante a las 7:47 p. m., con el 15,06 % escrutado, con una ventaja que alcanzó 288.602 votos. Recién a las 8:26 p. m., con la mitad de las secciones contadas, Lula recuperó el primer lugar y lo sostuvo hasta el cierre, en un conteo que durante horas pudo inclinarse hacia cualquiera de los dos lados. El episodio más delicado de la jornada fue la extensión del horario de votación por dos horas, ordenada por el magistrado del Supremo Cristiano Zanin ante la gravedad de los hechos denunciados por la campaña de Lula sobre obstáculos en el transporte público en São Paulo y en ciudades del noreste, su bastión electoral. Aliados del senador cuestionaron la decisión y recordaron que Zanin llegó al Supremo en 2023 nominado por Lula, de quien fue abogado, una cercanía que alimentará el debate sobre la neutralidad institucional. --- Las posiciones --- Flávio Bolsonaro, de 45 años, senador por Río de Janeiro del Partido Liberal e hijo mayor de Jair Bolsonaro, construyó su candidatura sobre promesas de orden y alivio económico: indultar a su padre como primera medida de gobierno, endurecer la lucha contra la delincuencia, recortar el gasto público y bajar el costo de vida. Su padre lo designó candidato tras ser condenado a 27 años de cárcel por el intento de golpe de Estado contra Lula en 2022, condena que cumple en su casa de Brasilia. En las elecciones legislativas del 4 de octubre avanzó en el Senado, en la Cámara de Diputados y en los tres estados con más electores del país, y la exprimera dama Michelle Bolsonaro resultó elegida senadora, al igual que otros dos hijos del expresidente que ganaron escaños. Ese bloque defiende en el Congreso una amnistía para Jair Bolsonaro y para los condenados por la invasión de las sedes de los poderes públicos en Brasilia el 8 de enero de 2023, mientras los abogados del expresidente pidieron al Supremo anular su condena en un expediente que sigue abierto. --- Lo que falta saber --- Queda por conocer la declaración al país que Flávio Bolsonaro anunció para cuando se proclamara el resultado y el tono con el que su sector asumirá la derrota. Tampoco se sabe cómo resolverá el pleno del Supremo el pedido de anulación de la condena de Jair Bolsonaro, que el magistrado Kassio Nunes Marques prevé llevar al pleno después de la segunda vuelta. --- Preguntas sin respuesta --- ¿Reconocerá Flávio Bolsonaro la derrota de forma inmediata y sin condiciones ante sus seguidores? ¿Avanzará en el Congreso la amnistía para Jair Bolsonaro y los condenados del 8 de enero de 2023? ¿Cumplirá el nuevo gobierno sus promesas de gasto sin deteriorar las cuentas públicas del país? ¿Quedará la extensión del horario de votación como un precedente que vuelva a discutirse en futuras elecciones brasileñas? --- Análisis EPM --- Las últimas encuestas publicadas el sábado daban 51 % a Flávio Bolsonaro y 49 % a Lula dentro del margen de error, y el conteo confirmó esa paridad durante horas. Un mandato que nace con el 48,26 % del país en contra y con el Congreso inclinado hacia la oposición no es un cheque en blanco: es una autorización condicionada, que exigirá negociación permanente y resultados económicos visibles para sostenerse. La oposición, por su parte, conserva activos que la derrota presidencial no borra. Controla más bancas que antes en ambas cámaras, mantiene presencia en los estados más poblados según el avance registrado el 4 de octubre y sostiene una causa judicial y legislativa, la amnistía, que seguirá en el centro de la agenda. El cuarto mandato de Lula, que empieza el 5 de enero de 2027, deberá convivir con esa realidad desde el primer día. 📌 Conclusion EPM: A juicio de EPM, Brasil no eligió un rumbo con holgura, eligió seguir con lo conocido por un margen que obliga a la humildad. Lula gana y gobernará por cuarta vez, pero el 48,26 % obtenido por Flávio Bolsonaro y el avance de su sector en el Congreso demuestran que la mitad del país quiere orden, menor gasto y un Estado distinto. Un gobierno prudente leería ese mensaje completo: administrar sin arrogancia, cuidar las cuentas y respetar a la oposición institucional. Si la victoria se confunde con patente para imponer, la división de esta noche se convertirá en el bloqueo de mañana.