Cúcuta operation detained 111 people and launched the Esparta campaign
A public force operation in Cúcuta and other municipalities of Norte de Santander left 111 people detained and 58 raids, according to the Fiscalía.
111 detained in Cúcuta as Esparta targets criminal groups
Operation Nemesis left 111 detained and 58 raids in Cúcuta and other municipalities of Norte de Santander, according to the Fiscalía.
--- The context ---
Cúcuta, the capital of Norte de Santander, is a border city facing Venezuela that lives under permanent pressure from armed and criminal structures present in the region. Authorities attribute to those organizations income from local drug trafficking, extortion and other illegal economies, in a territory where residents endure selective homicides and theft across eight districts of the city and neighboring municipalities.
Tension rose after the assassination of Miguel Castellanos, a former Cúcuta government secretary, on October 26, and an explosive attack near the Francisco de Paula Santander international bridge that left four police officers wounded. In response, President Abelardo de la Espriella ordered the temporary militarization of Cúcuta on October 29, with around 500 soldiers from urban special operations units patrolling in coordination with the Police and the Fiscalía.
--- The facts ---
Operation Nemesis was carried out in the early hours of Wednesday, November 4, 2026, coordinated by prosecutors from the Specialized Directorate against Criminal Organizations and the Norte de Santander sectional office. The National Police, the Technical Investigation Corps of the Fiscalía and the National Army took part, with raids across eight districts of Cúcuta that extended to Villa del Rosario, San Cayetano and the district of La Parada.
The balance delivered by the Fiscalía confirmed 111 people detained and 58 search procedures. Of those detained, 42 had judicial orders and 69 were captured in flagrancy, and the procedures also reported the apprehension of a minor. Those detained would be linked to seven criminal organizations: the National Liberation Army, Tren de Aragua, La Familia P., Los Turcos, Los Mexicanos, Los Manilargos and Los de la F.
Investigations link those structures to selective homicides, local drug trafficking, extortion and theft. The raids seized firearms, magazines, ammunition, suppressors and cell phones, in addition to more than 7,800 kilograms of marijuana and 3,400 kilograms of cocaine and bazuco. Four vehicles were also seized, eight motorcycles were recovered and merchandise estimated at approximately 500 million pesos was found, according to the official report.
Five alleged members of the National Liberation Army, identified as members of the National Urban War Front, are investigated for their possible participation in the attack on the Aguaclara police substation in February 2022 and in the preparation of an explosive device in July 2024. The same detainees are also linked to forced displacement and to actions connected with the illicit recruitment of a child aged 12.
Three men were also captured who, according to authorities, extorted merchants and citizens for Tren de Aragua and coordinated drug distribution. The operation also intervened in an alleged network that altered expired, deteriorated or institutional-use medicines to sell them as fit for consumption, and produced two captures in flagrancy tied to an investigation into alleged sexual exploitation of women and minors at a webcam studio in the Las Américas sector.
--- The positions ---
President Abelardo de la Espriella initially announced 109 captures and 49 raids, figures that the later Fiscalía report updated to 111 captures and 58 procedures. The Government presented the operation as one of the first results of the Esparta military and police campaign, announced on November 3 to recover territorial control of the Catatumbo and confront the structures operating in Norte de Santander. Nemesis joins the Urban Security Operational Bloc deployments in Barranquilla on October 16, with 72 detained, and in Antioquia on October 27, with 149 detentions.
The Fiscalía stated that those detained will be brought before guarantee control judges and that it will file charges according to the conduct attributed to each person, including conspiracy to commit crimes, homicide, terrorism, extortion, drug trafficking, human trafficking and attempted illicit recruitment. The Government also announced a social component for Cúcuta and the Catatumbo and daily monitoring of the results of Esparta.
--- What remains unknown ---
The individual responsibility of each detainee and their exact participation in the events under investigation are not yet known, a task the Fiscalía must establish case by case. The circumstances of the Las Américas webcam studio case and the inner workings of the alleged altered-medicines network have not been specified either, matters that remain in the hands of the judicial authorities.
--- Unanswered questions ---
What evidence will support the charges against each detainee before the guarantee control judges? Will extorted merchants and Catatumbo communities receive effective protection after the operation? What concrete measures will prevent new cases of illicit recruitment like that of the child aged 12? Will the social component of Esparta reach the border population with improvements in living conditions?
--- EPM analysis ---
The weight of the operation now shifts to the courts: 42 captures under prior judicial orders and 69 in flagrancy must become solid charges, because a lasting dismantling depends on judicial results and not only on balances. The coordination among specialized prosecutors, Police and Army showed a capacity for simultaneous deployment across several municipalities, but its real effect will be measured by the evidentiary strength of each case file.
The other yardstick is social. The Government promised actions to improve living conditions and daily monitoring of the campaign; if that component advances at the pace of the military deployment, territorial recovery can become a permanent state presence. If it lags behind, the illegal economies that finance the named structures will once again find room among the border population.
📌 EPM Take: In EPM's view, Operation Nemesis is a broad blow whose real value will be measured in courtrooms and neighborhoods, not only in the tally of detainees. The Fiscalía figures show coordination among the Police, the Army and prosecutors, but the Esparta campaign will only be credible if every charge holds before the judges, if extortion victims receive effective protection and if the social component reaches Cúcuta and the Catatumbo with the same constancy as the military deployment ordered for the border with Venezuela and for the communities that live along it.
--- The context ---
Norte de Santander became a territory disputed by armed and criminal organizations operating on the border with Venezuela which, according to authorities, sustain their finances with local drug trafficking, extortion and theft. In Cúcuta, selective homicides and pressure on merchants and citizens eroded public order across eight districts and neighboring municipalities, while the Government sought to recover territorial control of the Catatumbo.
The breaking point came with the assassination of Miguel Castellanos, a former Cúcuta government secretary, on October 26, and an explosive attack near the Francisco de Paula Santander international bridge that left four police officers wounded. President Abelardo de la Espriella ordered the temporary militarization of Cúcuta on October 29, with around 500 soldiers from urban special operations units, armored vehicles and Air Force surveillance support.
--- The facts ---
The response took shape with Operation Nemesis, carried out in the early hours of Wednesday, November 4, 2026, by the National Police, the Technical Investigation Corps of the Fiscalía and the National Army. The procedures were concentrated in eight districts of Cúcuta and extended to Villa del Rosario, San Cayetano and the district of La Parada, coordinated by prosecutors from the Specialized Directorate against Criminal Organizations and the Norte de Santander sectional office.
The official Fiscalía balance confirmed 111 detained and 58 raids: 42 detainees had judicial orders and 69 were captured in flagrancy, along with the apprehension of a minor. Those detained would be linked to seven organizations: the National Liberation Army, Tren de Aragua, La Familia P., Los Turcos, Los Mexicanos, Los Manilargos and Los de la F., investigated for selective homicides, local drug trafficking, extortion and theft.
The offensive also struck the finances and logistics of those structures. Firearms, magazines, ammunition, suppressors and cell phones were seized, in addition to more than 7,800 kilograms of marijuana and 3,400 kilograms of cocaine and bazuco. Four vehicles were seized, eight motorcycles were recovered and merchandise estimated at approximately 500 million pesos was found, according to the Fiscalía report after the procedures.
Five alleged members of the National Liberation Army, identified members of the National Urban War Front, came under investigation for their possible participation in the attack on the Aguaclara police substation in February 2022 and in the preparation of an explosive device in July 2024. They are also linked to forced displacement and to illicit recruitment actions involving a child aged 12, conduct the Fiscalía must prove.
The operation also reached three men accused of extorting merchants and citizens for Tren de Aragua and coordinating drug distribution, intervened in an alleged network that altered expired or institutional-use medicines to sell them as fit for use and produced two captures in flagrancy in an investigation into alleged sexual exploitation of women and minors at a webcam studio in the Las Américas sector.
--- The positions ---
President Abelardo de la Espriella first announced 109 captures and 49 raids, and the Fiscalía later updated the balance to 111 captures and 58 procedures. The Government framed the result within the Esparta campaign, announced on November 3, with five axes: territorial recovery, protection of the population, an offensive against criminal structures and economies, intelligence integration and strategic judicialization, and strengthening of the critical capacities of the public force.
Command of the campaign will rest with the General Command of the Military Forces and the General Directorate of the Police, with objectives that include the National Liberation Army and front 33 of the Farc dissidents, under the command of alias Calarcá. The plan includes surveillance infrastructure and control barriers on the border, and it follows the Urban Security Operational Bloc deployments in Barranquilla on October 16, with 72 detained, and in Antioquia on October 27, with 149 detentions.
--- What remains unknown ---
The individual responsibility of each detainee and their participation in the attributed events remain to be established, as do the circumstances of the Las Américas webcam studio case. The Fiscalía must support before the guarantee control judges the charges it files, which will depend on the conduct attributed to each person under the ongoing investigations.
--- Unanswered questions ---
Will the judges uphold the charges against the 111 detained with the evidence gathered in the raids? Will the public force sustain the pressure until the finances of the seven named organizations are dismantled? Will border control barriers and surveillance work to stop the movement of criminal groups? Will the State be able to preserve the territorial control recovered in Cúcuta and the Catatumbo?
--- EPM analysis ---
Nemesis confirms a change of pace: integrated intelligence, simultaneous deployment across several municipalities and immediate judicialization of those captured. The sequence of Urban Security Operational Bloc operations, with 72 detained in Barranquilla and 149 in Antioquia before the 111 in Norte de Santander, shows a sustained offensive against the structures that disputed the territory and against the income that finances them.
The next challenge is permanence. Patrols with around 500 soldiers, armored vehicles and air surveillance buy time, but lasting control will require the charges to prosper and the state presence not to withdraw when the intensity of the operation declines. Without continuity, the struck organizations will try to rebuild on the border, as has happened with structures that survive isolated blows and return to dispute the same corridors.
📌 EPM Take: In EPM's view, Operation Nemesis marks the recovery of the initiative by the State in a territory that criminal organizations disputed inch by inch. The merit of the deployment lies in its scale and its coordination, with 111 detained and direct blows to illegal finances, but the Esparta campaign must sustain the pressure with intelligence, judicialization and permanent presence on the border. Authority is demonstrated by exercising it without pause, and that is now the verifiable commitment of the national Government in Norte de Santander.
Operativo en Cúcuta detuvo a 111 personas y activó la campaña Esparta
Un operativo de la fuerza pública en Cúcuta y otros municipios de Norte de Santander dejó 111 personas capturadas y 58 allanamientos, según la Fiscalía.
Cúcuta: 111 capturados en la operación Némesis contra grupos criminales
La operación Némesis dejó 111 capturados y 58 allanamientos en Cúcuta y otros municipios de Norte de Santander, según la Fiscalía.
--- El contexto ---
Cúcuta, capital de Norte de Santander, es una ciudad fronteriza con Venezuela expuesta a la presión de estructuras armadas y delincuenciales con presencia en la región. Las autoridades atribuyen a esas organizaciones rentas del tráfico local de estupefacientes, la extorsión y otras economías ilegales, donde la población convive con homicidios selectivos y hurtos en ocho comunas de la ciudad y en municipios vecinos.
La tensión creció con el asesinato de Miguel Castellanos, exsecretario de Gobierno de Cúcuta, ocurrido el 26 de octubre, y con un ataque con explosivos cerca del puente internacional Francisco de Paula Santander que dejó cuatro policías heridos. El presidente Abelardo de la Espriella ordenó el 29 de octubre la militarización temporal de Cúcuta, con alrededor de 500 soldados de operaciones especiales urbanas en patrullajes con la Policía y la Fiscalía.
--- Los hechos ---
La operación Némesis se ejecutó la madrugada del miércoles 4 de noviembre de 2026, coordinada por fiscales de la Dirección Especializada contra las Organizaciones Criminales y de la Seccional Norte de Santander. Participaron la Policía Nacional, el Cuerpo Técnico de Investigación de la Fiscalía y el Ejército Nacional, con diligencias en ocho comunas de Cúcuta extendidas a Villa del Rosario, San Cayetano y el corregimiento de La Parada.
El balance de la Fiscalía confirmó 111 personas capturadas y 58 diligencias de allanamiento y registro. De los detenidos, 42 tenían órdenes judiciales y 69 fueron capturados en flagrancia, y se reportó la aprehensión de un menor de edad. Los capturados estarían relacionados con siete organizaciones delincuenciales: el Ejército de Liberación Nacional, el Tren de Aragua, La Familia P., Los Turcos, Los Mexicanos, Los Manilargos y Los de la F.
Las investigaciones vinculan a esas estructuras con homicidios selectivos, tráfico de estupefacientes, extorsiones y hurtos. En los allanamientos se incautaron armas de fuego, proveedores, municiones, supresores y teléfonos celulares, además de más de 7.800 kilogramos de marihuana y 3.400 kilogramos de cocaína y bazuco. También se decomisaron cuatro vehículos, se recuperaron ocho motocicletas y se halló mercancía estimada en aproximadamente 500 millones de pesos.
Cinco presuntos integrantes del Ejército de Liberación Nacional, miembros del Frente de Guerra Urbano Nacional, son investigados por su posible participación en el ataque contra la subestación de Policía de Aguaclara, ocurrido en febrero de 2022, y en la preparación de un artefacto explosivo en julio de 2024. A los mismos detenidos se les relaciona con desplazamiento forzado y con acciones vinculadas al reclutamiento ilícito de un niño de 12 años.
También fueron capturados tres hombres que, según las autoridades, extorsionaban a comerciantes y ciudadanos para el Tren de Aragua y coordinaban la distribución de estupefacientes. El operativo intervino una presunta red que habría alterado medicamentos vencidos o de uso institucional para venderlos como aptos, y dejó dos capturas en flagrancia ligadas a una investigación por presunta explotación sexual de mujeres y menores de edad en un estudio webcam del sector Las Américas.
--- Las posiciones ---
El presidente Abelardo de la Espriella anunció inicialmente 109 capturas y 49 allanamientos, cifras que el reporte posterior de la Fiscalía actualizó a 111 capturas y 58 diligencias. El Gobierno presentó el operativo como un primer resultado de la campaña Esparta, anunciada el 3 de noviembre para recuperar el control territorial del Catatumbo y enfrentar a las estructuras que operan en Norte de Santander. Némesis se suma a los despliegues del Bloque Operacional de Seguridad Urbana en Barranquilla, el 16 de octubre, con 72 capturados, y en Antioquia, el 27 de octubre, con 149 detenciones.
La Fiscalía sostuvo que los capturados serán presentados ante jueces de control de garantías y que formulará imputaciones según las conductas atribuidas a cada persona, entre ellas concierto para delinquir, homicidio, terrorismo, extorsión, tráfico de estupefacientes, trata de personas y reclutamiento ilícito en grado de tentativa. El Gobierno anunció además un componente social y seguimiento diario a los resultados de Esparta.
--- Lo que falta saber ---
Aún no se conoce la responsabilidad individual de cada detenido ni su participación exacta en los hechos investigados, tarea que la Fiscalía deberá establecer caso por caso. Tampoco se han precisado las circunstancias del estudio webcam de Las Américas ni el funcionamiento de la presunta red de medicamentos alterados, asuntos en manos de las autoridades judiciales.
--- Preguntas sin respuesta ---
¿Qué pruebas sostendrán las imputaciones contra cada capturado ante los jueces de control de garantías? ¿Recibirán protección efectiva los comerciantes extorsionados y las comunidades del Catatumbo tras el operativo? ¿Qué medidas evitarán nuevos reclutamientos ilícitos como el del niño de 12 años? ¿Llegará el componente social de Esparta a mejorar las condiciones de vida de la población fronteriza?
--- Análisis EPM ---
El peso del operativo se traslada a los estrados: 42 capturas con órdenes judiciales y 69 en flagrancia deberán convertirse en imputaciones sólidas, porque una desarticulación duradera depende de resultados judiciales y no solo de balances. La coordinación entre fiscales especializados, Policía y Ejército mostró capacidad de despliegue en varios municipios, pero su efecto real se medirá en la solidez de cada expediente.
La otra vara de medición es social. El Gobierno prometió acciones para mejorar las condiciones de vida y un seguimiento diario; si ese componente avanza al ritmo del despliegue militar, la recuperación territorial puede traducirse en presencia estatal permanente. Si queda rezagado, las economías ilegales que financian a las estructuras señaladas volverán a encontrar espacio entre la población.
📌 Conclusion EPM: A juicio de EPM, la operación Némesis es un golpe amplio cuyo valor real se medirá en los estrados y en los barrios, no solo en el balance de capturados. Las cifras de la Fiscalía muestran coordinación entre Policía, Ejército y fiscales, pero la campaña Esparta solo será creíble si cada imputación se sostiene ante los jueces, si las víctimas de la extorsión reciben protección efectiva y si el componente social llega a Cúcuta y al Catatumbo con la misma constancia que el despliegue militar ordenado para la frontera con Venezuela.
--- El contexto ---
Norte de Santander se convirtió en un territorio disputado por organizaciones armadas y delincuenciales que operan en la frontera con Venezuela y que, según las autoridades, sostienen sus finanzas con el tráfico local de estupefacientes, la extorsión y el hurto. En Cúcuta, los homicidios selectivos y la presión sobre comerciantes y ciudadanos deterioraron el orden público en ocho comunas y en los municipios vecinos.
El punto de quiebre llegó con el asesinato de Miguel Castellanos, exsecretario de Gobierno de Cúcuta, ocurrido el 26 de octubre, y con un ataque con explosivos cerca del puente internacional Francisco de Paula Santander que dejó cuatro policías heridos. El presidente Abelardo de la Espriella ordenó el 29 de octubre la militarización temporal de Cúcuta, con alrededor de 500 soldados de operaciones especiales urbanas.
--- Los hechos ---
La respuesta se concretó con la operación Némesis, ejecutada durante la madrugada del miércoles 4 de noviembre de 2026 por la Policía Nacional, el Cuerpo Técnico de Investigación de la Fiscalía y el Ejército Nacional. Las diligencias cubrieron ocho comunas de Cúcuta y se extendieron a Villa del Rosario, San Cayetano y el corregimiento de La Parada, bajo la coordinación de fiscales de la Dirección Especializada contra las Organizaciones Criminales y de la Seccional Norte de Santander.
El balance oficial de la Fiscalía General de la Nación confirmó 111 capturados y 58 allanamientos: 42 detenidos tenían órdenes judiciales y 69 fueron capturados en flagrancia, con la aprehensión de un menor. Los capturados estarían relacionados con siete organizaciones: el Ejército de Liberación Nacional, el Tren de Aragua, La Familia P., Los Turcos, Los Mexicanos, Los Manilargos y Los de la F., investigadas por homicidios selectivos, tráfico local de estupefacientes, extorsiones y hurtos.
La ofensiva golpeó también las finanzas y la logística de esas estructuras. Se incautaron armas de fuego, proveedores, municiones, supresores y teléfonos celulares, además de más de 7.800 kilogramos de marihuana y 3.400 kilogramos de cocaína y bazuco. Fueron decomisados cuatro vehículos, se recuperaron ocho motocicletas y se halló mercancía estimada en aproximadamente 500 millones de pesos, según la Fiscalía.
Cinco presuntos integrantes del Ejército de Liberación Nacional, miembros señalados del Frente de Guerra Urbano Nacional, son investigados por su posible participación en el ataque contra la subestación de Policía de Aguaclara, de febrero de 2022, y en la preparación de un artefacto explosivo en julio de 2024. También se les relaciona con desplazamiento forzado y con acciones de reclutamiento ilícito de un niño de 12 años, conductas que la Fiscalía deberá probar.
El operativo alcanzó a tres hombres señalados de extorsionar a comerciantes y ciudadanos para el Tren de Aragua y de coordinar la distribución de estupefacientes, intervino una presunta red que alteraba medicamentos vencidos o de uso institucional para venderlos como aptos y dejó dos capturas en flagrancia en una investigación por presunta explotación sexual de mujeres y menores de edad en un estudio webcam del sector Las Américas.
--- Las posiciones ---
El presidente Abelardo de la Espriella anunció primero 109 capturas y 49 allanamientos, y la Fiscalía actualizó el balance a 111 capturas y 58 diligencias. El Gobierno enmarcó el resultado en la campaña Esparta, anunciada el 3 de noviembre, con cinco ejes: recuperación territorial, protección de la población, ofensiva contra las estructuras y economías criminales, integración de inteligencia y judicialización estratégica, y fortalecimiento de capacidades críticas de la fuerza pública.
La conducción de la campaña estará a cargo del Comando General de las Fuerzas Militares y de la Dirección General de la Policía, con objetivos que incluyen al Ejército de Liberación Nacional y al frente 33 de las disidencias de las Farc, bajo el mando de alias Calarcá. El plan contempla infraestructura de vigilancia y barreras fronterizas, y se suma a los despliegues del Bloque Operacional de Seguridad Urbana en Barranquilla, el 16 de octubre, con 72 capturados, y en Antioquia, el 27 de octubre, con 149 detenciones.
--- Lo que falta saber ---
Queda por establecer la responsabilidad individual de cada detenido y su participación en los hechos atribuidos, así como las circunstancias del caso del estudio webcam de Las Américas. La Fiscalía deberá sustentar ante los jueces de control de garantías las imputaciones que formule, que dependerán de las conductas atribuidas a cada persona según las investigaciones.
--- Preguntas sin respuesta ---
¿Sostendrán los jueces las imputaciones contra los 111 capturados con las pruebas recogidas en los allanamientos? ¿Mantendrá la fuerza pública la presión hasta desarticular las finanzas de las siete organizaciones señaladas? ¿Funcionarán las barreras de control y la vigilancia fronteriza para frenar el desplazamiento de los grupos delincuenciales? ¿Podrá el Estado conservar el control territorial recuperado en Cúcuta y el Catatumbo?
--- Análisis EPM ---
Némesis confirma un cambio de ritmo: inteligencia integrada, despliegue simultáneo en varios municipios y judicialización de los capturados. La secuencia de operaciones del Bloque Operacional de Seguridad Urbana, con 72 capturados en Barranquilla y 149 en Antioquia antes de los 111 de Norte de Santander, muestra una ofensiva sostenida contra las estructuras y sus rentas.
El desafío siguiente es la permanencia. Los patrullajes con alrededor de 500 soldados y los vehículos blindados compran tiempo, pero el control duradero exigirá que las imputaciones prosperen y que la presencia estatal no se retire al bajar la intensidad del operativo. Sin continuidad, las organizaciones golpeadas intentarán recomponerse en la frontera, como ha ocurrido con estructuras que sobreviven a golpes aislados.
📌 Conclusion EPM: A juicio de EPM, la operación Némesis marca la recuperación de la iniciativa por parte del Estado en un territorio que las organizaciones criminales disputaban palmo a palmo. El mérito del despliegue está en su escala y en su coordinación, con 111 capturados y golpes directos a las finanzas ilegales, pero la campaña Esparta deberá sostener la presión con inteligencia, judicialización y presencia permanente en la frontera. La autoridad se demuestra ejerciéndola sin pausa, y ese es ahora el compromiso verificable del Gobierno nacional en Norte de Santander.
