Técnicos inspeccionan redes y medidores eléctricos en un barrio caribeño colombiano. · Ilustración EPM
Energy theft costs Air-e 170,000 million pesos a month
According to Air-e, illegal connections in Atlántico, Magdalena and La Guajira cost it 170,000 million pesos a month.
327 arrested in 2026 for energy theft in the Caribbean
Air-e estimates losses of 170,000 million pesos a month from illegal connections in Atlántico, Magdalena and La Guajira.
--- The context ---
In Atlántico, Magdalena and La Guajira, illegal electricity connections have become a permanent problem for Air-e and for the power system serving those three departments. According to the company, the practice reaches homes, commercial establishments and other properties where networks or meters are manipulated so that the real cost of the service is never paid.
--- The facts ---
According to Air-e, electricity theft costs it 170,000 million pesos every month in revenue it does not receive. The company says the energy lost each month through these fraudulent connections would be enough to supply an entire department such as Magdalena, a comparison it uses to show the impact of this conduct on the regional electricity system.
So far in 2026, 327 arrests in flagrante have been recorded in connection with this offence, according to Major Jhon Carvajal, security manager of Air-e Intervenida. More than 40 businesses were closed by the authorities over these practices, and during the past week irregularities were found in four establishments in the Barranquilla metropolitan area: a billiard hall, a shop and a plastic bag factory, among the cases identified. In the Chiquinquirá neighbourhood, in southeastern Barranquilla, a man was caught at the top of a pole handling network cables and was taken to the Immediate Reaction Unit of the Prosecutor's Office, where he must answer for fluid fraud, an offence that can carry penalties of up to six years in prison.
--- The positions ---
The company is keeping inspection operations in place across the three departments and asks residents to report tampering with meters, wiring or networks. Major Carvajal called on the community to report such cases to the authorities or to the company itself when they see them. The controls target both clandestine connections and modifications designed to artificially lower meter readings.
--- What remains unknown ---
The company did not specify how many of the more than 40 closed businesses are in each department, nor how the 327 arrests are distributed among Atlántico, Magdalena and La Guajira. The judicial outcome of the recent cases is also unknown, as is whether the closures imposed on repeat commercial offenders have reduced fraud in the areas under intervention.
--- Unanswered questions ---
How many of the 327 arrests recorded in 2026 will end in convictions for fluid fraud? What share of the 170,000 million pesos lost each month comes from homes, and what share from businesses that use energy to operate? Will sustained inspections actually lower the losses, or will fraud reappear in the same neighbourhoods and establishments?
--- EPM analysis ---
The figure that frames the debate is the scale: when the energy stolen in a single month would, according to the company, supply an entire department, fraud stops being a sum of isolated cases and becomes a system problem. Customers who pay their bills sustain with their money a service that others use without registering any consumption, and that asymmetry erodes trust in the basic rules surrounding an essential service.
📌 EPM Take: In EPM's view, fighting electricity theft is necessary, but the response cannot end with arrests and closures if illegal connections keep reappearing in the same territories. The 327 arrests and the more than 40 closed businesses show enforcement capacity; what remains to be shown is that intervention also orders access to the service, so that paying the bill becomes the shared norm rather than the exception that punishes compliant users in Atlántico, Magdalena and La Guajira.
--- The context ---
Illegal electricity connections keep generating economic losses for Air-e in Atlántico, Magdalena and La Guajira. Homes, commercial establishments and other properties manipulate networks or meters to avoid paying the real cost of the service, conduct that the law punishes as fluid fraud and that the company confronts with inspection operations in the three departments where it operates.
--- The facts ---
The company estimates that it fails to receive 170,000 million pesos every month because of electricity theft. According to Air-e, the energy lost monthly through these fraudulent connections would be enough to supply a complete department such as Magdalena, a reference that shows the volume of electricity that never registers as billed consumption and that directly affects the company's revenue.
Control actions produced 327 arrests in flagrante so far in 2026, according to Major Jhon Carvajal, security manager of Air-e Intervenida. More than 40 businesses were closed by the authorities for repeating these practices, and during the past week irregularities were identified in four establishments in the Barranquilla metropolitan area: a billiard hall, a shop and a plastic bag factory. In the Chiquinquirá neighbourhood, a man was arrested at the top of a pole while handling network cables and was taken to the Immediate Reaction Unit of the Prosecutor's Office; fluid fraud can carry penalties of up to six years in prison.
--- The positions ---
Air-e says operations will continue in Atlántico, Magdalena and La Guajira to identify clandestine connections and altered meters. Major Carvajal asked the community to report these cases to the authorities or to the company, and the company insists that citizen cooperation matters to make it easier for the authorities to act against those who alter installations to obtain energy without paying.
--- What remains unknown ---
No breakdown was given by department for the more than 40 closed businesses or for the 327 arrests recorded in 2026. It was also not reported how many of those arrested have received an effective judicial sanction, nor what concrete results the closures of repeat establishments have produced in the Barranquilla metropolitan area and the rest of the region.
--- Unanswered questions ---
Will those responsible for the 327 arrests recorded in 2026 receive effective sanctions? Will the more than 40 closed businesses operate again, or will closure stand as the punishment for repeat offending? Will penalties of up to six years be enough to deter those who manipulate networks and meters in Atlántico, Magdalena and La Guajira?
--- EPM analysis ---
Stealing energy is not a minor trick: it means taking a service that others pay for and putting the network at risk by handling energized cables, as in the case recorded on video in Chiquinquirá. Each fraudulent connection shifts its cost onto the company and the system, and each business operating on stolen energy competes with an improper advantage over establishments that do comply and pay for their full consumption.
📌 EPM Take: In EPM's view, authority must make itself felt without pause against electricity theft: 327 arrests, more than 40 closed businesses and penalties of up to six years only deter if they are applied consistently and carried through to the end in every single case. Prosecuting fluid fraud protects the customers who pay, the businesses that compete by the rules, the residents who depend on a safe network and the electricity system itself in Atlántico, Magdalena and La Guajira.
Robo de energía cuesta 170.000 millones al mes a Air-e
Según Air-e, las conexiones ilegales en Atlántico, Magdalena y La Guajira le cuestan $170.000 millones mensuales.
327 capturados en 2026 por robo de energía en el Caribe
Air-e calcula pérdidas de $170.000 millones mensuales por conexiones ilegales en Atlántico, Magdalena y La Guajira.
--- El contexto ---
En Atlántico, Magdalena y La Guajira, las conexiones ilegales de energía se convirtieron en un problema permanente para Air-e. La práctica alcanza a viviendas, establecimientos comerciales y otros inmuebles donde se manipulan las redes o los medidores para evitar el pago real del servicio, según la empresa.
--- Los hechos ---
Según Air-e, el robo de electricidad le cuesta $170.000 millones mensuales que deja de recibir. La compañía sostiene que la energía perdida cada mes por estas conexiones fraudulentas equivaldría a abastecer a un departamento completo como Magdalena, una comparación con la que busca dimensionar el impacto de la conducta sobre el sistema eléctrico regional.
En lo corrido de 2026 se registraron 327 capturas en flagrancia relacionadas con este delito, de acuerdo con el mayor Jhon Carvajal, gerente de Seguridad de Air-e Intervenida. Más de 40 negocios fueron cerrados por las autoridades, y en la última semana se detectaron irregularidades en cuatro establecimientos del área metropolitana de Barranquilla: un billar, una tienda y una fábrica de bolsas plásticas. En el barrio Chiquinquirá, en el suroriente de Barranquilla, un hombre fue sorprendido en la parte alta de un poste manipulando los cables y fue trasladado a la Unidad de Reacción Inmediata de la Fiscalía, donde deberá responder por defraudación de fluidos, delito que puede acarrear penas de hasta seis años de prisión.
--- Las posiciones ---
La empresa mantiene los operativos de inspección en los tres departamentos y pide colaboración ciudadana para reportar manipulaciones de medidores, cableado o redes. El mayor Carvajal hizo un llamado a la comunidad para que, al ver estos casos, los reporte a las autoridades o a la propia empresa. Del lado de los intervenidos, los controles buscan tanto conexiones clandestinas como modificaciones que reducen artificialmente las lecturas de los contadores.
--- Lo que falta saber ---
La compañía no detalló cuántos de los más de 40 negocios cerrados corresponden a cada departamento, ni precisó cómo se distribuyen las 327 capturas entre Atlántico, Magdalena y La Guajira. Tampoco se conoce todavía el desenlace judicial de los casos recientes ni si los cierres aplicados a establecimientos reincidentes han reducido el fraude en las zonas intervenidas.
--- Preguntas sin respuesta ---
¿Cuántas de las 327 capturas de 2026 terminarán en condenas por defraudación de fluidos? ¿Qué parte de los $170.000 millones mensuales corresponde a viviendas y qué parte a negocios que consumen energía para producir? ¿Lograrán los operativos sostenidos bajar las pérdidas o el fraude volverá a aparecer en los mismos barrios y establecimientos?
--- Análisis EPM ---
El dato que ordena el debate es la escala: cuando la energía robada en un mes equivale, según la empresa, al consumo de un departamento entero, el fraude deja de ser una suma de casos aislados y pasa a ser un problema del sistema. Quienes pagan su factura sostienen un servicio del que otros se benefician sin registrar consumo, y esa asimetría erosiona la confianza en las reglas mínimas alrededor de un servicio esencial.
📌 Conclusion EPM: A juicio de EPM, combatir el robo de energía es necesario, pero la respuesta no puede agotarse en capturas y cierres si las conexiones ilegales reaparecen en los mismos territorios. Las 327 capturas y los más de 40 negocios cerrados muestran capacidad de control; falta demostrar que la intervención también ordena el acceso al servicio para que pagar la factura sea la norma compartida y no la excepción que castiga a los usuarios cumplidos de Atlántico, Magdalena y La Guajira.
--- El contexto ---
Las conexiones ilegales de energía siguen generando pérdidas económicas para Air-e en Atlántico, Magdalena y La Guajira. Viviendas, establecimientos comerciales y otros inmuebles manipulan redes o medidores para evitar el pago real del servicio, una conducta que la legislación castiga como defraudación de fluidos y que la empresa enfrenta con operativos de inspección en los tres departamentos donde opera.
--- Los hechos ---
La compañía calcula que deja de recibir $170.000 millones cada mes por el robo de electricidad. Según Air-e, la energía que se pierde mensualmente por estas conexiones fraudulentas sería suficiente para abastecer a un departamento completo como Magdalena, referencia que muestra el volumen de electricidad que no queda registrado como consumo facturado y que afecta directamente los ingresos de la empresa.
Las acciones de control dejaron 327 capturas en flagrancia en lo corrido de 2026, según indicó el mayor Jhon Carvajal, gerente de Seguridad de Air-e Intervenida. Más de 40 negocios fueron cerrados por las autoridades por reincidir en estas prácticas, y en la última semana se identificaron irregularidades en cuatro establecimientos del área metropolitana de Barranquilla: un billar, una tienda y una fábrica de bolsas plásticas. En el barrio Chiquinquirá, un hombre fue capturado en la parte alta de un poste mientras manipulaba los cables de la red y fue llevado a la Unidad de Reacción Inmediata de la Fiscalía; la defraudación de fluidos puede acarrear penas de hasta seis años de prisión.
--- Las posiciones ---
Air-e sostiene que los operativos continuarán en Atlántico, Magdalena y La Guajira para identificar conexiones clandestinas y alteraciones de contadores. El mayor Carvajal pidió a la comunidad reportar estos casos a las autoridades o a la empresa, y la compañía insiste en que la colaboración ciudadana es importante para facilitar la intervención de las autoridades frente a quienes alteran las instalaciones para obtener energía sin pagar.
--- Lo que falta saber ---
No se detalló la distribución por departamento de los más de 40 negocios cerrados ni de las 327 capturas registradas en 2026. Tampoco se informó cuántos de los capturados han recibido sanción judicial efectiva ni qué resultados concretos han tenido los cierres aplicados a establecimientos reincidentes en el área metropolitana de Barranquilla y en el resto de la región.
--- Preguntas sin respuesta ---
¿Recibirán sanciones efectivas los responsables de las 327 capturas registradas en 2026? ¿Volverán a operar los más de 40 negocios cerrados o el cierre se mantendrá como castigo a la reincidencia? ¿Alcanzarán las penas de hasta seis años para disuadir a quienes manipulan redes y medidores en Atlántico, Magdalena y La Guajira?
--- Análisis EPM ---
Robar energía no es una picardía menor: es apropiarse de un servicio que otros pagan y poner en riesgo la red con manipulaciones de cables energizados, como la registrada en video en Chiquinquirá. Cada conexión fraudulenta traslada su costo a la empresa y al sistema, y cada negocio que opera con energía robada compite con ventaja indebida frente a los establecimientos que sí cumplen y pagan su consumo completo.
📌 Conclusion EPM: A juicio de EPM, la autoridad tiene que hacerse sentir sin pausas frente al robo de energía: 327 capturas, más de 40 negocios cerrados y penas de hasta seis años solo disuaden si se aplican con constancia y llegan hasta el final. Perseguir la defraudación de fluidos protege a los usuarios que pagan, a los comercios que compiten en regla y a la propia red eléctrica de Atlántico, Magdalena y La Guajira.
