Italy proposes replacing harm reduction with individual recovery
At San Patrignano, Undersecretary Alfredo Mantovano proposed replacing the term harm reduction with individual recovery and presented the Italian network of…
Italy defends its recovery model against addiction
Alfredo Mantovano closed the international meeting co-chaired with France at San Patrignano by defending the Italian public and private model, scientific…
--- The context ---
The high-level international meeting on addiction prevention and recovery was held at San Patrignano, an Italian therapeutic community presented by its hosts as a place where the meaning of the word recovery can be understood in a tangible way. The gathering brought together delegations from several countries and was co-chaired by Italy together with France, within a coalition seeking common responses to a phenomenon that combines health, family, education, work and security. The closing remarks were delivered by Undersecretary of State Alfredo Mantovano.
--- The facts ---
In his closing address, Mantovano thanked the community for its hospitality and praised the work of the delegations, the police forces and the department responsible for policies against drugs and other addictions. He offered special thanks to French President Emmanuel Macron and to the French partners with whom Italy co-chairs the coalition, and recalled that Prime Minister Giorgia Meloni had opened the day by describing San Patrignano as a special, unique and exceptional place. Letizia Moratti, a co-founder of the organisation, was recognised for a model that is now setting an example in Europe and around the world.
The undersecretary described the Italian network with concrete figures. There are 587 public services dedicated to addiction within the national health system, employing approximately 6,000 specialists, including doctors, nurses, social workers, educators and psychologists. In 2025 alone, those services provided assistance to 130,000 people with problems linked to the use of drugs or unprescribed medications. Alongside them stand 913 therapeutic communities with a total capacity of around 14,000 places, more than 90% of which are managed by third-sector organisations, in a model combining public and private social sectors with complementary responsibilities.
--- The positions ---
Mantovano frankly proposed that the term harm reduction should stop being used and should be replaced by individual recovery. He explained that the first term is misleading because a person enslaved by a substance cannot be freed by continuing to be given drugs, even in gradually smaller amounts, but only by being helped to distance themselves completely from the source of their dependency. He also defended a multidisciplinary approach that takes into account each person in psychological, family, relationship, educational, social and work-related circumstances, and not only from a healthcare and pharmacological point of view.
--- What remains unknown ---
It is not yet known how the terminological proposal will be applied in practice at the next meetings or in the common documents of the coalition. The follow-up calendar for the Rimini Declaration, which the delegations agreed to adopt at the close of the event, has not been detailed either. Public data are still lacking on how the spread of fentanyl and synthetic opioids is evolving in each participating country and on comparable outcomes across national treatment models, beyond the Italian figures presented at the closing session in San Patrignano.
--- Unanswered questions ---
Will the other countries in the coalition accept replacing the term harm reduction with individual recovery in their common documents? How will the results of the alternatives to prison provided under Law no. 140 be measured once they are applied at a larger scale? What position will the European negotiation finally adopt on cannabis flowers and active ingredient limits? Will the Rimini Declaration translate into verifiable prevention commitments among young people before the next high-level meeting of this coalition takes place?
--- EPM analysis ---
The proposal delivered by Mantovano places the whole person at the centre rather than medical treatment alone, a reading that connects recovery with full reintegration into family life, education and work. The weight given to communities and to the third sector shows a model in which sustained accompaniment matters as much as healthcare intervention. At the same time, the change of language opens a genuine debate about how policy success is evaluated, because measuring individual recovery requires long-term outcomes and not only immediate indicators of assistance delivered by services.
📌 EPM Take: In EPM's view, the central value of the San Patrignano closing lies in having linked language, data and reintegration within a single verifiable proposal. Replacing one expression with another will only make sense if the 587 services and the 913 communities demonstrate, through public and comparable follow-up, that more people rebuild their lives and sustain that recovery over time. The test will not be a single day of speeches, but the continuity of the public and private model, the transparent application of alternatives to prison and the effective protection of minors against messages that normalise consumption.
--- The context ---
Italy closed a high-level international meeting on addiction prevention and recovery at San Patrignano, co-chaired with France. The host community, co-founded by Letizia Moratti, was presented as an Italian example now projected across Europe and the world. Undersecretary of State Alfredo Mantovano delivered the closing remarks before the participating delegations, thanking the police forces that ensured the meeting could take place in complete safety and the department for policies against drugs and other addictions that organised the proceedings together with the community itself.
--- The facts ---
Mantovano recalled that Prime Minister Giorgia Meloni had described San Patrignano as a special, unique and exceptional place where the meaning of the word recovery can be tangibly understood, and he also thanked the young people who guided the visit around its various sectors. He stressed that San Patrignano is not an isolated case but part of a vast network of organisations that every day wage a silent yet very real war against addiction, sharing one cornerstone: viewing individuals in their entirety and not only from a healthcare and pharmacological point of view.
The figures presented describe the scale of that system. Italy has 587 public addiction services employing approximately 6,000 specialists, and in 2025 they assisted 130,000 people. There are also 913 therapeutic communities with around 14,000 places, more than 90% managed by the third sector. Mantovano also highlighted a recent initiative mentioned by Meloni: expanding alternatives to prison under Law no. 140 of this year, which allows dependent offenders sentenced to up to 8 years, including residual sentences, to access social-rehabilitative therapeutic programmes under house arrest at facilities like San Patrignano.
--- The positions ---
The undersecretary was direct in proposing that the term harm reduction be sidelined as misleading and replaced by individual recovery. He argued that nobody is freed from slavery to a substance by continuing to receive drugs in smaller doses, and that the way out is complete distance from that source of dependency. He defended policies inspired by scientific rigour, with toxicological analyses and statistical surveys alongside Italian universities, and difficult decisions aimed first and foremost at protecting minors, including the 2025 law reiterating that selling products with narcotic effects, such as certain cannabis flowers, remains illegal.
--- What remains unknown ---
It remains to be seen whether the proposal to change the common language will prosper at the next meetings of the coalition and how the ongoing European negotiation will be resolved on initiatives that would allow cannabis flowers to be imported below a given active ingredient limit. Italy warned that legal production chains for industrial purposes must not be exploited for improper or illegal use. The first application results of the alternatives to prison are not yet known either, nor is the follow-up mechanism for the Rimini Declaration agreed at the event in San Patrignano.
--- Unanswered questions ---
Will the coalition keep the new language of individual recovery or will each country return to its usual categories in practice? Will the alternatives to prison under Law no. 140 demonstrate better reintegration outcomes than ordinary sentence serving over time? Will the Italian warning on cannabis flowers prevail in Europe or will the regulatory initiatives criticised at the closing advance instead? What concrete commitments will each delegation assume after President Sergio Mattarella used 26 June to argue that helping even one person overcome addiction would make all this work worthwhile?
--- EPM analysis ---
The closing articulated order, evidence and responsibility: scientific rigour instead of ideological perspectives, teamwork against the spread of fentanyl and synthetic opioids, and a serious and concrete alternative to the idea that prison must be the only response to drugs. The slogan that accompanied the National Conference on Addiction of November 2025, Insieme si può, summarises that commitment to coordination. The Rimini Declaration reinforces the same message by stating that taking drugs is not an expression of freedom and that prevention must be based on scientific data and sustained awareness among young people.
📌 EPM Take: In EPM's view, the strength of the Italian approach lies in its internal coherence between law, science and community. Law no. 140 offers a demanding and supervised way out, the network of 587 services provides public coverage and the communities sustain the daily accompaniment that no administration achieves alone. The challenge will be to defend that coherence in Europe without lowering the limits that protect minors and without turning individual recovery into an empty slogan. If the results follow, the model presented at San Patrignano will carry solid arguments to influence the continental debate on addiction policy.
Italia propone cambiar reducción de daños por recuperación individual
En San Patrignano, el subsecretario Alfredo Mantovano propuso sustituir el término reducción de daños por recuperación individual y presentó la red italiana de…
Italia defiende su modelo de recuperación frente a las adicciones
Alfredo Mantovano cerró en San Patrignano la reunión internacional copresidida con Francia defendiendo el modelo italiano público y privado, el rigor…
--- El contexto ---
La reunión internacional de alto nivel sobre prevención de adicciones y recuperación se celebró en San Patrignano, una comunidad terapéutica italiana presentada por sus anfitriones como un lugar donde el significado de la palabra recuperación se entiende de forma tangible. El encuentro reunió a delegaciones de varios países y fue copresidido por Italia junto a Francia, en una coalición que busca coordinar respuestas comunes frente a un fenómeno que combina salud, familia, educación, trabajo y seguridad. El cierre corrió a cargo del subsecretario de Estado Alfredo Mantovano.
--- Los hechos ---
En su intervención de clausura, Mantovano agradeció la hospitalidad de la comunidad y el trabajo de las delegaciones, de las fuerzas policiales y del departamento encargado de las políticas contra las drogas y otras adicciones. También agradeció de forma especial al presidente francés Emmanuel Macron y a los socios franceses con quienes Italia copreside la coalición, y recordó que la presidenta del Gobierno, Giorgia Meloni, había abierto la jornada describiendo San Patrignano como un lugar especial, único y excepcional. Letizia Moratti, cofundadora de la organización, fue reconocida por un modelo que hoy se proyecta en Europa y en el mundo.
El subsecretario describió la red italiana con cifras concretas. Hay 587 servicios públicos dedicados a las adicciones dentro del sistema nacional de salud, que emplean a unos 6,000 especialistas entre médicos, enfermeros, trabajadores sociales, educadores y psicólogos. Solo en 2025, esos servicios prestaron asistencia a 130,000 personas con problemas vinculados al consumo de drogas o de medicamentos sin prescripción. A esa red se suman 913 comunidades terapéuticas con una capacidad total cercana a 14,000 plazas, de las cuales más del 90% están gestionadas por organizaciones del tercer sector, en un modelo que combina lo público y lo privado social con responsabilidades complementarias.
--- Las posiciones ---
Mantovano propuso con franqueza dejar de usar el término reducción de daños y sustituirlo por recuperación individual. Según explicó, ese primer término resulta engañoso porque una persona esclavizada por una sustancia no se libera si se le sigue suministrando droga, aunque sea en cantidades gradualmente menores, sino ayudándola a distanciarse por completo de la fuente de su dependencia. Defendió además un enfoque multidisciplinario que tenga en cuenta las circunstancias psicológicas, familiares, relacionales, educativas, sociales y laborales de cada persona, y no solo su dimensión médica y farmacológica.
--- Lo que falta saber ---
Todavía no se conoce cómo se aplicará en la práctica la propuesta terminológica en los próximos encuentros ni en los documentos comunes de la coalición. Tampoco se ha detallado el calendario de seguimiento de la Declaración de Rímini, que las delegaciones acordaron adoptar al cierre del evento. Faltan datos públicos sobre la evolución del consumo de fentanilo y opioides sintéticos en cada país participante y sobre los resultados comparables de los distintos modelos nacionales de tratamiento, más allá de las cifras italianas presentadas en la clausura.
--- Preguntas sin respuesta ---
¿Aceptarán los demás países de la coalición sustituir el término reducción de daños por recuperación individual en sus documentos comunes? ¿Cómo se medirán los resultados de las alternativas a la prisión previstas en la Ley n.º 140 cuando empiecen a aplicarse a mayor escala? ¿Qué posición adoptará finalmente la negociación europea sobre las flores de cannabis y los límites de principio activo? ¿Logrará la Declaración de Rímini traducirse en compromisos verificables de prevención entre los jóvenes antes de la próxima reunión de alto nivel?
--- Análisis EPM ---
La propuesta de Mantovano pone en el centro a la persona completa y no solo el tratamiento médico, una lectura que conecta la recuperación con la reinserción plena en la familia, la educación y el trabajo. El peso dado a las comunidades y al tercer sector muestra un modelo donde el acompañamiento prolongado importa tanto como la intervención sanitaria. Al mismo tiempo, el cambio de lenguaje abre un debate real sobre cómo se evalúa el éxito de las políticas, porque medir recuperación individual exige resultados a largo plazo y no solo indicadores inmediatos de asistencia.
📌 Conclusion EPM: A juicio de EPM, el valor central de la clausura de San Patrignano está en haber vinculado lenguaje, datos y reinserción en una misma propuesta verificable. Cambiar una expresión por otra solo tendrá sentido si los 587 servicios y las 913 comunidades demuestran, con seguimiento público y comparable, que más personas reconstruyen su vida y sostienen esa recuperación en el tiempo. La prueba no será el discurso de un día, sino la continuidad del modelo público y privado, la aplicación transparente de las alternativas a la prisión y la protección efectiva de los menores frente a mensajes que normalizan el consumo.
--- El contexto ---
Italia cerró en San Patrignano una reunión internacional de alto nivel sobre prevención de adicciones y recuperación copresidida con Francia. La comunidad anfitriona, cofundada por Letizia Moratti, fue presentada como ejemplo italiano que hoy se proyecta en Europa y en el mundo. El subsecretario de Estado Alfredo Mantovano pronunció las palabras de clausura ante las delegaciones participantes, con agradecimientos a las fuerzas policiales que garantizaron la seguridad y al departamento de políticas contra las drogas y otras adicciones que organizó los trabajos junto a la comunidad.
--- Los hechos ---
Mantovano recordó que la presidenta del Gobierno, Giorgia Meloni, había descrito San Patrignano como un lugar especial, único y excepcional, donde se comprende de forma tangible el significado de la palabra recuperación, y agradeció también a los jóvenes que guiaron la visita por los distintos sectores. Subrayó que San Patrignano no es un caso aislado, sino parte de una amplia red de organizaciones que cada día libran una batalla silenciosa pero muy real contra las adicciones, con una piedra angular común: mirar a la persona en su totalidad y no solo desde el punto de vista sanitario y farmacológico.
Las cifras presentadas describen la escala de ese sistema. Italia cuenta con 587 servicios públicos para las adicciones que emplean a unos 6,000 especialistas y que en 2025 atendieron a 130,000 personas. Existen además 913 comunidades terapéuticas con cerca de 14,000 plazas, más del 90% gestionadas por el tercer sector. Mantovano destacó también una iniciativa reciente mencionada por Meloni: ampliar las alternativas a la prisión mediante la Ley n.º 140 de este año, que permite a personas dependientes condenadas a penas de hasta 8 años, incluidas penas residuales, acceder a programas terapéuticos social-rehabilitadores en régimen de arresto domiciliario en centros como San Patrignano.
--- Las posiciones ---
El subsecretario fue directo al proponer apartar el término reducción de daños por considerarlo engañoso y reemplazarlo por recuperación individual. Sostuvo que nadie se libera de la esclavitud de una sustancia si se le sigue dando droga en dosis menores, y que la salida es el distanciamiento completo de esa fuente de dependencia. Defendió políticas inspiradas en el rigor científico, con análisis toxicológicos y encuestas estadísticas junto a universidades italianas, y decisiones difíciles orientadas ante todo a proteger a los menores, incluida la ley de 2025 que reiteró la ilegalidad de vender productos con efectos narcóticos como ciertas flores de cannabis.
--- Lo que falta saber ---
Falta por saber si la propuesta de cambiar el lenguaje común prosperará en las próximas reuniones de la coalición y cómo se resolverá la negociación europea en curso sobre iniciativas que permitirían importar flores de cannabis con un nivel de principio activo por debajo de un límite dado. Italia advirtió que las cadenas legales de producción para fines industriales no deben explotarse para usos impropios o ilegales. Tampoco se conocen aún los primeros resultados de aplicación de las alternativas a la prisión ni el mecanismo de seguimiento de la Declaración de Rímini acordada en el evento.
--- Preguntas sin respuesta ---
¿Mantendrá la coalición el nuevo lenguaje de recuperación individual o volverá cada país a sus categorías habituales? ¿Demostrarán las alternativas a la prisión de la Ley n.º 140 resultados de reinserción mejores que el cumplimiento ordinario de la pena? ¿Prevalecerá en Europa la advertencia italiana sobre las flores de cannabis o avanzarán las iniciativas regulatorias criticadas en la clausura? ¿Qué compromisos concretos asumirá cada delegación tras el mensaje del presidente Sergio Mattarella del 26 de junio sobre ayudar aunque sea a una sola persona a superar su adicción?
--- Análisis EPM ---
La clausura articuló orden, evidencia y responsabilidad: rigor científico frente a perspectivas ideológicas, trabajo en equipo frente a la propagación del fentanilo y los opioides sintéticos, y una alternativa seria y concreta frente a la idea de que la prisión sea la única respuesta a las drogas. El lema que acompañó la Conferencia Nacional sobre Adicciones de noviembre de 2025, Insieme si può, resume esa apuesta por la coordinación. La Declaración de Rímini refuerza el mismo mensaje al afirmar que consumir drogas no es una expresión de libertad y que la prevención debe basarse en datos científicos.
📌 Conclusion EPM: A juicio de EPM, la fortaleza del planteamiento italiano reside en su coherencia interna entre norma, ciencia y comunidad. La Ley n.º 140 ofrece una salida exigente y supervisada, la red de 587 servicios aporta cobertura pública y las comunidades sostienen el acompañamiento diario que ninguna administración logra sola. El desafío será defender esa coherencia en Europa sin rebajar los límites que protegen a los menores y sin convertir la recuperación individual en una consigna vacía. Si los resultados acompañan, el modelo presentado en San Patrignano tendrá argumentos sólidos para influir en el debate continental.
